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Actualización: Aunque este artículo fue escrito en 1991, nosotros no éramos
conscientes de algunos estudios de investigación, publicados en revistas
especializadas, que indicasen que el método de Tomatis era eficaz para tratar
a individuos autistas. Asimismo, el Dr. Tomatis no se ha retractado de su
teoría de que el autismo es un desorden psicológico, causado por la madre. En
contraste, hay muchos estudios que demuestran que el método Bérard es eficaz.
BR y SME, 2000,
Bernard Rimland, Ph.D. y Stephen M. Edelson, Ph.D.
Instituto de Investigación del autismo
4182 Adams Avenue
San Diego, CA 92116, E.E.U.U.,
La publicación del libro El Sonido de un Milagro por, Annabel Stehli, ha creado un gran interés por el Entrenamiento de Integración Auditiva entre las familias con niños autistas. Georgie, la muchacha autista sobre quien El Milagro fue escrito, se trasladó con sus padres a Annecy, Francia, para recibir 10 días de entrenamiento auditivo con el Dr. Guy Berard, un médico francés especializado en el tratamiento de individuos con problemas auditivos, incluso autistas. Deseando mejorar el funcionamiento de sus hijos autistas; especialmente esos niños que, como Georgie, eran muy sensibles a los sonidos de alta frecuencia; muchos padres han empezado a buscar estos servicios para sus hijos, aumentando sin embargo, el número de profesionales que ofrecen lo que parece ser un tratamiento similar o relacionado.
El Dr. Bérard quería mejorar el concepto de bienestar humano a través del estímulo auditivo introducido en los años 60 por otro médico francés, el Dr. Alfred Tomatis, pero rápidamente se desilusionó por el excesivo coste de tiempo, intromisión y énfasis en los factores psicológicos hipotéticos del tratamiento de Tomatis. Las personas a tratar no eran autistas, pero, en cambio, tenían otra variedad de problemas menos severos.
Bérard se separó de Tomatis, diseñó su propio dispositivo electrónico para la estimulación auditiva y desarrolló su propio tratamiento, utilizando, solamente, lo que él creía que era válido de Tomatis y agregando ciertas innovaciones propias. Mientras que el método Tomatis podía exigir al paciente que se visitara durante varias horas cada día durante muchos meses, años en algunos casos, Bérard, centrándose sólo en problemas auditivos, no en problemas psicológicos, constató que los resultados más buenos podían lograrse en un período del 10 días, con dos sesiones diarias de 30 minutos. Bérard formó un número pequeño de profesionales. Tomatis estableció un gran número de "Centros de Escucha" a lo largo del mundo, con quizás una docena en los EE.UU. y Canadá.
El Entrenamiento de Integración Auditiva de Guy Bérard y la "Audio-Psico-Fonología" de Alfred Tomatis proporcionan un estímulo auditivo al oyente; sin embargo, el método de Tomatis es bastante distinto del método de Bérard. Seguidamente ofrecemos una comparación de los dos métodos.
La Investigación publicada
Nosotros no hemos podido encontrar ningún estudio publicado en la prensa científica acerca de la eficacia de los métodos de Bérard o Tomatis aplicados a individuos autistas.
Aunque varios estudios han investigado la eficacia del método de Tomatis, la mayoría de estos estudios no se han publicado en la prensa científica y se han limitado a divulgaciones informales presentadas en conferencias o en manuscritos inéditos. Además, la mayoría de estos estudios no ha usado el sonido en los procedimientos experimentales (por ejemplo, ningún grupo de control, las evaluaciones de efectividad han sido hechas por defensores de Tomatis, etc.).
Nosotros somos conscientes de que sólo dos estudios, que investigan la efectividad del método Tomatis, se han publicado en periódicos científicos. Se dirigieron ambos estudios con la cooperación de especialistas de Tomatis. Un estudio dirigido en Canadá examinó una población con problemas de aprendizaje, no niños autistas (Kershner, Cummings, Clarke, Hadfield, & Kershner, 1990). En este estudio, un grupo de niños recibió el programa de Tomatis durante 100 horas, así como los procedimientos terapéuticos normales (por ejemplo el programa escolar), considerando que el grupo de control recibió sólo procedimientos terapéuticos normales. Quién dirigió la investigación a lo largo de dos años no fue advertido de a qué grupo los participantes habían sido asignados. En el post-tratamiento se evaluaron las habilidades verbales y aritméticas, no revelándose ninguna diferencia entre ambos grupos. En la prueba de Seashore Rhythm que mide atención auditiva, discriminación auditiva y memoria secuencial auditiva a corto plazo, los niños del grupo de control lo hicieron significativamente mejor que aquellos sometidos al entrenamiento de Tomatis. En la Prueba de Seashore Rhythm se esperaba, en particular, que se mostrara el beneficio del método Tomatis.
Un estudio dirigido en Sudáfrica por du Plessis y van Jaarsveld (1988) examinó la efectividad del método Tomatis en niños con ansiedad que asistían a un programa escolar elemental. Se asignaron los niños a uno de tres grupos: (a) los niños y sus madres recibieron el entrenamiento auditivo durante 50 1/2 horas; (b) los niños y sus madres recibieron el método escolar convencional; y (c) los niños y sus madres no recibieron ninguna intervención. Los investigadores examinaron distintas variables, como la ansiedad, la personalidad, la habilidad cognoscitiva y las habilidades auditivas. En conjunto, los niños que recibieron el método Tomatis lo hicieron significativamente mejor que los dos otros grupos; y los niños que recibieron el método escolar convencional lo hicieron significativamente mejor que esos niños que no recibieron forma de intervención alguna. Una error crítico de este experimento es que no era "ciego", las personas que hicieron las valoraciones (las madres y los terapeutas) eran conscientes de a qué grupo de niños fueron asignados.
Hay muchos problemas a considerar cuando comparamos los métodos de Bérard y Tomatis. Nosotros hemos analizado cada problema separadamente para ayudar a comparar estos dos métodos.
Conceptuando los Problemas de Procesamiento Auditivo.
El método de Bérard. El método de Bérard está basado en un enfoque fisiológico - educativo, no emocional, (Bérard, 1982). Bérard defiende que estos problemas conductuales y cognoscitivos pueden aparecer cuando las personas perciben los sonidos de una manera "diferencial". Es decir, cuando se perciben ciertas frecuencias mucho mejor que otras, cuando se perciben los sonidos de una forma distorsionada y pueden llevar a dificultades en la comprensión y la conducta. A través del entrenamiento auditivo, Bérard consigue reducir las distorsiones auditivas y la hipersensibilidad a determinadas frecuencias y, con suerte, todas las frecuencias pueden percibirse igualmente bien , así como los sonidos medioambientales e incluso la palabra.
El método de Tomatis. Tomatis adopta una postura psicológica-emocional explicando cómo las personas pueden beneficiarse de su programa (Tomatis, 1974, 1978). A diferencia de Bérard, el método de Tomatis no exige reducir la hipersensibilidad, sino, exige mejorar en la persona su capacidad de escucha y su habilidad de comunicación.
El Dr. Tomatis teoriza que, a menudo, los problemas auditivos empiezan en el útero. Es decir, el feto oye los sonidos de la madre e incluso la respiración, latido del corazón y voz mientras está en el útero. Tomatis defiende que la voz de la madre tiene una influencia fuerte en el desarrollo y las habilidades de comunicación que tendrá más tarde el feto. Afirma que la madre lleva la aceptación al feto cuando su voz es calurosa y melodiosa. Por el contrario, si la voz de la madre es áspera y fría, entonces el feto percibirá que la madre lo rechaza. Después del nacimiento, si el niño no se siente querido debido a su percepción del sonido en el útero, el niño no querrá escuchar ni comunicarse con su madre; y como resultado, la atadura madre-niño nunca se desarrollará. El método Tomatis presenta tipos diferentes de sonidos al oyente en un esfuerzo por recrear períodos críticos en el desarrollo de la audición. Escuchando estos sonidos uno oiría como en el útero, poco después como en el nacimiento, y así el oyente aprendería a comunicarse y escuchar más eficazmente durante la niñez temprana.
Como se ha expresado antes, el objetivo del método Bérard es reducir la hipersensibilidad y oír igualmente bien todo las frecuencias. En contraste, el objetivo del método de Tomatis es mejorar las habilidades auditivas. Tomatis afirma que una mejor audición, que se logra a través de su programa , se consigue escuchando mejor las frecuencias altas que las medias y mejor las frecuencias medias que las bajas.
A quién beneficia estos tratamientos?
Método Bérard. Bérard afirma que los problemas del procesamiento auditivo pueden llevar a varios desórdenes diferentes incluso el autismo, la depresión, la dislexia, dificultades de aprendizaje, y en algunos casos, tendencias suicidas; los individuos con cualquiera de estos desórdenes pueden beneficiarse del entrenamiento auditivo.
Método Tomatis. Tomatis afirma que los problemas auditivos pueden llevar a la ansiedad, el autismo, la depresión, la dislexia, la epilepsia, dificultades de aprendizaje, autoestima baja, neurosis, y P.M.S,. Además, se dice que su método ayuda a las personas que están enfrentándose a cambios en el medio vital, las personas que quieren eliminar un acento extranjero y las personas que quieren aprender un idioma extranjero.
Como se ha expresado antes, no hay ningún estudio publicado en periódicos científicos que apoye cualquiera de estas teorías para los métodos de Bérard o Tomatis.
Descripción de la salida de sonido.
Método Bérard. El dispositivo utilizado en el Entrenamiento Auditivo se llama Ears Education and Retraining System (EERS). Este dispositivo toma la música de una fuente de sonido externa (por ejemplo, cinta de audio o disco compacto) y filtra las frecuencias específicas, detectadas por el audiómetro, a las que el individuo es extremadamente sensible, modula los sonidos electrónicamente, y entonces los envía, vía auriculares, al oído. Después de diez horas de escuchar esta música procesada, el oyente debe de haber hecho un progreso significativo hasta oír igualmente bien todas las frecuencias con ambos oídos.
Método Tomatis. El dispositivo que proporciona el estímulo auditivo se llama la Oído Electrónico. Al contrario del dispositivo EERS, se utilizan cassettes que contienen música previamente filtrada por el Oído Electrónico. El Oído Electrónico filtra la música en un esfuerzo por recrear lo que Tomatis cree que son las fases críticas del desarrollo temprano. En la primera fase, al oyente se le presentan sonidos que simulan aquéllos que pueden oírse en el útero. Estos sonidos son similares a los presentados por el EERS; es decir, se extraen los sonidos de frecuencias altas y bajas de la fuente audio y se presentan al oyente. En contraste con el método de Bérard, un filtro en cascada se usa para eliminar las frecuencias bajas del sonido de forma gradual; y en el futuro, al oyente se le presentan las frecuencias principalmente altas. Según Tomatis, los sonidos de frecuencia alta dan energía o "cargan" el cerebro. Además, la voz de la madre se filtra y se presenta al oyente durante la primera fase.
La segunda fase del programa de Tomatis intenta recrear los sonidos que uno oiría después del nacimiento. Estos sonidos incluyen escuchar canciones, la repetición de palabras, e historias. Como en la primera fase, estos sonidos se filtran con un énfasis en las frecuencias altas. En la tercera fase la persona lee en voz alta, se piensa que así se integra el idioma escrito.
Los sonidos escuchados con el método de Bérard pueden parecer similares a aquéllos usados durante la fase inicial del método de Tomatis. Sin embargo, El Dr. Gerard Binet (1991), la única persona con experiencia extensa en ambos métodos (al igual que Bérard) quién es consciente de la configuración electrónica de ambas máquinas, ha declarado firmemente a los autores presentes que no hay similitud entre las dos máquinas con respecto a su rendimiento en audio.
Nivelde decibelios y horas de audición.
Método Bérard. Se piensa que el nivel ideal de volumen durante el entrenamiento auditivo debe ser "fuerte pero no doloroso". Bérard afirma que en la gran mayoría de casos, la persona debe recibir una serie de 10 horas de entrenamiento auditivo, durante 10 días con dos sesiones diarias de 30 minutos. Es indeseable recibir más de 10 horas de entrenamiento auditivo en un período inferior a tres meses. De vez en cuando, una segunda serie de 10 horas se repite no antes de 6 meses.
Método Tomatis. El nivel de sonido recomendado por Tomatis programa alcanza rangos de 60 a 80 db (80 db serían considerados fuertes). En general, las horas de escucha van de 45 a 100 horas durante un período de cuatro meses. Sin embargo, si la persona tiene autismo, se recomienda que reciba de 150 a 200 horas de escucha en un período de 6 a 12 meses (Gilmor & Madaule, 1989).
Algún Centro Tomatis han empezado a dar una versión abreviada del método a individuos autistas. Esto supone escuchar el Oido Electrónico durante 2 1/2 a 3 horas día, durante 10 a 12 días, aproximadamente 30 horas. Este recorte en el programa posiblemente sea una contestación a las 10 horas, período relativamente corto, usado en el programa de Bérard. Esta versión abreviada es bastante más corta que las 150 o 200 horas descritas para el autismo por Gilmor y Madaule (1989) y que es difícil creer que puedan ser comparables.
Las Reacciones adversas
Ni el programa de Bérard ni el de Tomatis son dañinos. Los dos consisten en música y voces escuchadas a través de auriculares a niveles mucho bajos que los sonidos medioambientales oídos normalmente. Algunos individuos informan de los efectos (no severos) del entrenamiento durante y después de recibirlo, incluyendo la irritabilidad, cambios de humor, hiperactividad y fatiga. No tenemos datos empíricos disponibles, pero nuestra impresión, después de hablar con muchos padres, es que el método de Bérard se puede considerar menos molesto.
Discusión y Comentario
Nosotros tenemos algunas preocupaciones sobre el Método Tomatis que nos gustaría compartir. Estas preocupaciones empiezan por los esfuerzos bastante agresivos de varios practicantes de Tomatis por reclutar niños autistas como clientes.
1. La impertinencia del Método Tomatis. La recuperación de Georgie y la mejora de varias personas autistas parece ser una consecuencia de la reducción intencionada de Bérard de la sensibilidad auditiva de estos individuos. Hasta ahora nosotros no hemos podido encontrar, en ninguna parte de la literatura de Tomates, que se dirija al problema central de reducir la audición extremadamente sensible. Parece como si los propietarios de los Centros de Escucha Tomatis sean oportunistas que comercializan servicios no relativos al problema. La afirmación hecha por algunos practicantes de Tomatis de que un 80% a 85% de los pacientes autistas mejora no tiene ninguna fundación empírica.
2. El énfasis psicológico en el Método Tomatis. Nosotros nos molestamos por el hecho de que se tilde a los Centros Tomatis como "Centros de Escucha" y que se ponga todo el énfasis en los factores psicológico-emocionales. El autismo es un desorden del cerebro que no tiene ninguna relación demostrada con la voz de la madre oída por el feto antes del nacimiento. Esto es sólo pura, infundada e improbable especulación. Este aspecto del método Tomatis es repugnante. Culpar a las madres de causar el daño al niño, aunque daño involuntario, es un concepto que está muerto y debe enterrarse. Nosotros creemos que Tomatis debe aclarar su posición actual precisamente en este punto, si él ya no culpa a la madre. En cualquier caso, es una premisa pobre en que basar una terapia.
3. La duración y coste del entrenamiento de Tomatis. Como hemos anotado anteriormente, los expertos de Tomatis han exigido mucho tiempo para el autismo, que requiere de 150 a 200 horas de entrenamiento auditivo durante un periodo de 6 a 12 meses. Esto es obviamente muy caro, económica y temporalmente. Ahora que el método de Bérard propone un entrenamiento auditivo en 10 horas y durante 10 días, varios practicantes de Tomatis creen poder hacer el método con niños autistas en 10 o 12 días, a 2 1/2 a 3 horas por día. Uno debe creer que es sospechoso este descubrimiento súbito.
Los escritores presentes sienten que la organización de Tomatis se debería obligar a promocionar una investigación de calidad, por especialistas en investigación independientes, para evaluar la efectividad de la "Audio - psico - fonología ". Las familias deben ceñirse a datos empíricos, no a teorías y declaraciones basadas en la fe.
Referencias citadas:
Berard, G. (I 982). Audition égale comportment. Sainte-Ruffine: Maisonneuve.
Binet, G. (1991). Personal communication.
du Plessis, W.F., & van Jaarsveld, P.E. (1988). Audio-psychophonology: A comparative outcome study on anxious primary school pupils. Suid-Afrikaanse Sielkundige, 18, 144-151.
Gilmor, T.M., & Madaule, P. (1989). Opening communication: A perspective on autism, (pp. 95-104). In T.M. Gilmor, P. Madaule, & B. Thompson (Eds.), About the Tomatis method. Ontario, Canada: The Listening Centre Press.
Kershner, J.R., Cummings, R.L., Clarke, K.A., Hadfield, A.J., & Kershner, B.A. (1990). Two-year evaluation of the Tomatis listening training program with learning disabled children. Learning Disability Quarterly, 3, 43-53.
Stehli, A. (1991). The sound of a miracle. New York: Doubleday.
Tomatis, A.A. (1972). La liberation d'Oedipe. Paris: Les Editions ESF.
Tomatis, A.A. (1978). Education and dyslexia. Fribourg: Association Internationale d'Audio-Psycho-Phonologie.
ARI Publ. 111, 10/91